一、 藏獒名称的由来和历史作用
青藏高原以她自身的魅力和神奇而又美丽的传说吸引人们对诞生在这块土地上的雪域神犬——藏獒产生了浓厚的兴趣,关于其名称的由来,逐渐统一起来,因该犬原产于西藏, 当地人们习惯称于“藏犬”,因用之于牧牲,故有“西藏牧羊犬”之称。而在各历史时期对其名称又各不相同,唐朝时期,因称西藏为“吐蕃”故将该产地之犬称之为“藩狗”。到了清朝,因清政府对藏,青,川,康,甘一带的藏民称“番子”,故将该产地之犬称之为“藩狗”.又由于藏族源于族。该犬亦有“羌狗”之称,古时因犬的体形大小分为狗,犬獒。有时犬狗混称,<尔雅>书云:“狗四尺为獒”<博物志>云:“犬四尺为獒”,<史记普世家>:“先纵獒狗名獒”,在<说文>中译“浪”。既放浪不拘的犬为敖(獒与敖通假)通过以上归纳为:凡高大聪明雄健凶猛之犬均可称獒。藏犬因具有此特性,故将该犬称之为“西藏獒犬”。简称藏獒。<尚书.旅敖>记载:在周朝时期,因藏獒珍贵而稀少,雪域的少数民族就有把獒当做贡品于天子的习惯("獒"即藏獒) 古时统治者把藏獒当做维护自己统治的工具-护卫犬。《春秋公羊传》就曾记录了灵公想用獒咬死赵盾，结果反被赵盾杀死。十三世纪初，成吉思汗在巩固漠北大本营的基础上派大将多达那波率部从甘肃凉州（今武威）进藏了解各派的政治势力和宗教等情况，议定了西藏地方归顺蒙古事宜，并从西藏组建了一支三万头藏獒组成的队伍，返回甘肃后浩浩荡荡征讨大西北，并立下了赫赫战功，为建立元朝做出了贡献，后来，这支獒犬队伍散落到了欧洲的一些国家和地区，成改良当地犬种的祖先。如圣伯那犬，大白熊，马士提夫，大丹犬，高加索牧羊犬等都有藏獒的血统，因此有“世界种犬”之称。
早在公元前，英国的非尼基人就从中亚细亚将藏獒引入本国，因其凶猛无敌与熊，狮兽搏斗，以供高官贵族欣赏。后来，英国入侵意大利，把该犬作为军犬驯养。并在罗马战一战成名，被誉为“无敌神犬”，后来，经过改良和培育，成为现在的英国獒犬。
二、藏獒的起源与演变
研究藏獒的起源，首先研究藏民族的起源，藏民族并非在青藏高原土生土长，藏民族的前身应属羌族，而羌族是一个游牧民族，最早生活在黄河上游的甘，川，青交界的草原，他们随着追逐水草而不断游牧，在牧区生活的野狗时常追随牧民，以病死的牛羊和小动物为食，后来羌族人开始驯化幼犬，经过驯养的狗成为他们对付其他猛兽如野狼，狗熊，豹子的袭击和威胁，成为牧民的忠实伙伴。它们看守着帐篷，护卫着牛羊成为羌族人生活中不可或缺的“家庭成员”。自此，哪里有牧民哪里就有它的身影，这就是最早藏獒的雏形。随后，这个民族游牧到了青藏高原的广大地区。可以说研究藏藏獒的历史就是研究藏民族游牧的历史。因此，可以推断现在生活在青，川，甘交界的“河曲藏獒”可能就是最早的藏獒。 “物竟天泽，适者生存”，由于藏牧民过着以游牧为主的生活，藏獒必须能承受极其恶烈的气候条件具备耐积饥劳，抗瘟病的生存能力，才能生存下来，所以藏牧民在自然选择的基础上进行了人工选择。在群体中选择体大健壮，凶猛忠实，善于牧牲的个体，既留强不留若弱，留大不留小，留小不留雌，雌雄比例大约在1：20左右，其余的大都被抛弃了。古时就曾有“九狗出一獒”之说。
这就是最早的人工培育，正因为如此，才保持了藏獒纯正血统。
由于青藏高原特殊的地理环境，随着气候的变化，藏獒的个体和被毛差异较大，生活在高寒牧区的藏獒被毛浓密而长，体大而瘦。生活在相对湿度低寒牧区的藏獒被毛疏而短，体型粗壮。寺院卷养的藏獒则体大雄健，乃为之上品。
而在半农牧地区和温度较暖的地区，由于气候条件相对好些，人们对藏獒大多不进行人工淘汰式选择，大小混养，强弱并存以及过早繁育等， |
